กระบวนการพลาสติกประเภททั่วไปหลายประเภท

การเป่าขึ้นรูป:การขึ้นรูปด้วยลม (Blow Molding) เป็นเทคนิคที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพสำหรับการประกอบภาชนะเปล่าที่ทำจากพอลิเมอร์เทอร์โมพลาสติก ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตโดยใช้กระบวนการนี้ส่วนใหญ่มีผนังบางและมีขนาดและรูปร่างที่หลากหลาย ตั้งแต่เหยือกขนาดเล็กหรูหราไปจนถึงถังน้ำมันรถยนต์ ในกระบวนการนี้ รูปทรงกระบอก (parison) ที่ทำจากพอลิเมอร์ที่อุ่นแล้วจะถูกบรรจุลงในหลุมของแม่พิมพ์ที่แตกออก จากนั้นอากาศจะถูกฉีดผ่านเข็มเข้าไปใน parison ซึ่งอากาศจะขยายตัวเพื่อปรับให้เข้ากับสภาพของหลุม ข้อดีของการขึ้นรูปด้วยลม ได้แก่ ต้นทุนอุปกรณ์ที่ต่ำและต้นทุนการผลิตที่ต่ำ อัตราการผลิตที่รวดเร็ว และความสามารถในการขึ้นรูปรูปทรงที่ซับซ้อนได้ในชิ้นเดียว อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้จำกัดอยู่แค่รูปทรงเปล่าหรือทรงกระบอกเท่านั้น

การรีดปฏิทิน:การรีดแผ่น (calendering) ใช้เพื่อผลิตแผ่นและฟิล์มเทอร์โมพลาสติก และเพื่อปิดพลาสติกที่ด้านหลังของวัสดุต่างๆ เทอร์โมพลาสติกที่มีความเหนียวนุ่มคล้ายแป้งจะถูกตัดออกผ่านกระบวนการรีดร้อนหรือรีดเย็น ข้อดีของกระบวนการรีดแผ่นคือค่าใช้จ่ายต่ำ และวัสดุแผ่นที่รีดออกมาแทบจะไม่ต้องกังวลเรื่องการขึ้นรูป กระบวนการรีดแผ่นนี้ใช้ได้กับวัสดุแผ่นเท่านั้น และฟิล์มบางมากไม่สามารถใช้งานได้จริง

การหล่อ:การหล่อถูกนำมาใช้เพื่อผลิตแผ่น แท่ง ท่อ ส่วนประกอบเบื้องต้น และการติดตั้ง รวมถึงการปกป้องชิ้นส่วนไฟฟ้า เป็นกระบวนการพื้นฐานที่ไม่ต้องใช้พลังงานหรือแรงดึงภายนอก ชิ้นงานจะถูกเติมด้วยพลาสติกเหลว (สามารถใช้อะคริลิก อีพอกซี โพลีเอสเตอร์ โพลีโพรพิลีน ไนลอน หรือพีวีซีได้) จากนั้นจึงนำไปอุ่นให้ร้อนเพื่อยึดติด หลังจากนั้นวัสดุจะกลายเป็นไอโซทรอปิก (มีคุณสมบัติสม่ำเสมอ) ข้อดีของกระบวนการนี้ ได้แก่ ต้นทุนการขึ้นรูปต่ำ ความสามารถในการขึ้นรูปชิ้นส่วนขนาดใหญ่ด้วยส่วนตัดขวางที่หนา พื้นผิวที่เรียบเนียน และความสะดวกสำหรับการผลิตในปริมาณน้อย น่าเสียดายที่กระบวนการนี้จำกัดอยู่แค่รูปทรงที่ค่อนข้างเรียบง่าย และมักจะไม่คุ้มค่าเมื่อผลิตในปริมาณมาก

การขึ้นรูปด้วยแรงอัดการขึ้นรูปด้วยแรงอัด (Compression Molding) ถูกนำมาใช้เป็นหลักในการจัดการกับพอลิเมอร์เทอร์โมเซตติ้ง โพลิเมอร์ที่วัดปริมาณไว้ล่วงหน้าและขึ้นรูปตามปกติจะถูกหุ้มไว้ในแม่พิมพ์ปิด และสัมผัสกับแรงกดและแรงดึงจนกระทั่งถึงสภาพหลุมและคงตัว แม้ว่ากระบวนการขึ้นรูปด้วยแรงอัดจะใช้เวลานานกว่าการขึ้นรูปด้วยการฉีดขึ้นรูป และชิ้นงานหลายด้านหรือความต้านทานที่ต่ำมากนั้นทำได้ยาก แต่ก็มีข้อดีหลายประการ เช่น ต้นทุนการผลิตต่ำ (เครื่องมือและฮาร์ดแวร์ที่ใช้ง่ายกว่าและราคาถูกกว่า) การสูญเสียวัสดุน้อย และความจริงที่ว่าสามารถขึ้นรูปชิ้นส่วนขนาดใหญ่และยุ่งยากได้ และกระบวนการนี้ยังมีความยืดหยุ่นต่อการประมวลผลด้วยคอมพิวเตอร์อย่างรวดเร็ว

การไล่ออก:การอัดขึ้นรูป (Expulsion) ใช้สำหรับการประกอบฟิล์ม แผ่น ท่อ ช่องทาง กรวย แท่ง จุด และเส้นใยอย่างต่อเนื่อง รวมถึงโปรไฟล์ต่างๆ และการขึ้นรูปด้วยการเป่าขึ้นรูป โพลิเมอร์เทอร์โมพลาสติกหรือเทอร์โมเซ็ตที่เป็นผงหรือเม็ดจะถูกบรรจุจากภาชนะลงในถังที่อุ่นไว้ ซึ่งพอลิเมอร์จะละลายและถูกส่งโดยทั่วไปผ่านสกรูหมุนผ่านหัวฉีดที่มีหน้าตัดที่เหมาะสม จะถูกทำให้เย็นลงด้วยน้ำเล็กน้อย จากนั้นจึงตัดให้ได้ความยาวที่ต้องการ วงจรการอัดขึ้นรูปนี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเนื่องจากต้นทุนอุปกรณ์ที่ต่ำ ความสามารถในการจัดการรูปร่างโปรไฟล์ที่ซับซ้อน โอกาสของอัตราการสร้างที่รวดเร็ว และความสามารถในการเคลือบหรือหุ้มวัสดุหลัก (เช่น ลวด) อย่างไรก็ตาม วงจรนี้จำกัดเฉพาะพื้นที่ที่มีหน้าตัดสม่ำเสมอเท่านั้น

การฉีดขึ้นรูป-การฉีดขึ้นรูปเป็นเทคนิคที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับการผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกขนาดใหญ่ เนื่องจากมีอัตราการผลิตที่สูงและสามารถควบคุมลักษณะของผลิตภัณฑ์ได้อย่างยอดเยี่ยม (El Wakil, 1998) ในกลยุทธ์นี้ พอลิเมอร์จะถูกนำออกจากภาชนะบรรจุในรูปแบบเม็ดหรือผง ไปยังห้องที่อุ่นให้ร้อนจนมีความยืดหยุ่น จากนั้นจะถูกบีบให้อยู่ในโพรงแบบแยกส่วนและแข็งตัวภายใต้แรงดึง หลังจากนั้นจึงเปิดแม่พิมพ์และชิ้นงานจะถูกเหวี่ยงออกไป ข้อดีของการขึ้นรูปด้วยการฉีดคือ อัตราการผลิตที่สูง ต้นทุนการทำงานต่ำ ความสามารถในการทำซ้ำรายละเอียดที่ซับซ้อนได้สูง และพื้นผิวที่เสร็จสมบูรณ์ ข้อจำกัดคือต้องใช้อุปกรณ์เริ่มต้นที่สูง ต้นทุนต่ำ และต้นทุนการผลิตต่ำ และไม่คุ้มค่าสำหรับการผลิตในปริมาณน้อย

การขึ้นรูปแบบหมุน:การขึ้นรูปแบบหมุน (Rotational Molding) คือวัฏจักรหนึ่งที่สามารถผลิตชิ้นงานเปล่าจากเทอร์โมพลาสติก และบางครั้งก็เป็นเทอร์โมเซ็ต โพลิเมอร์ชนิดแข็งหรือเหลวจะถูกขึ้นรูปเป็นรูปทรง ซึ่งจะถูกทำให้ร้อนขึ้นพร้อมกับหมุนขวานโทมาฮอว์กสองอันที่อยู่ตรงข้ามกัน ด้วยวิธีนี้ แรงในแนวรัศมีจะดันโพลิเมอร์ให้แนบกับผนังของแบบ ทำให้เกิดชั้นที่มีความหนาสม่ำเสมอซึ่งปรับให้เข้ากับสภาพโพรง จากนั้นจึงถูกทำให้เย็นลงและหลุดออกจากแบบ กระบวนการนี้โดยทั่วไปมีวัฏจักรเวลาที่ค่อนข้างยาวนาน แต่ให้ประโยชน์คือให้โอกาสในการออกแบบชิ้นงานที่แทบจะไร้ขีดจำกัด และอนุญาตให้ขึ้นรูปชิ้นส่วนที่ซับซ้อนได้โดยใช้ฮาร์ดแวร์และเครื่องมือที่ราคาไม่แพง

การขึ้นรูปด้วยความร้อน:การขึ้นรูปด้วยความร้อนประกอบด้วยวัฏจักรต่างๆ ที่ใช้ในการผลิตชิ้นงานขึ้นรูปถ้วย เช่น ช่อง กระดาน ที่พัก และหน้าจอเครื่องจักรจากแผ่นเทอร์โมพลาสติก แผ่นเทอร์โมพลาสติกที่ลดแรงตึงผิวจะถูกวางทับบนแม่พิมพ์ และอากาศจะถูกระบายออกจากระหว่างทั้งสอง ทำให้แผ่นปรับเข้ากับรูปร่างของแม่พิมพ์ จากนั้นพอลิเมอร์จะถูกทำให้เย็นลงเพื่อให้คงรูป ถูกนำออกจากแม่พิมพ์และควบคุมพื้นผิวที่ล้อมรอบ ข้อดีของการขึ้นรูปด้วยความร้อน ได้แก่ ต้นทุนแม่พิมพ์ต่ำ โอกาสในการผลิตชิ้นส่วนจำนวนมากโดยใช้พื้นที่น้อย และมักจะปลอดภัยสำหรับการผลิตชิ้นส่วนที่จำกัด อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดคือชิ้นส่วนต้องมีโครงสร้างที่เรียบง่าย ให้ผลผลิตชิ้นงานสูง มีวัสดุหลายชนิดที่สามารถใช้ในกระบวนการนี้ และสภาพของชิ้นงานต้องไม่มีช่องเปิด